El gliptodonte (Glyptodon clavipes; del latín diente de piedra) era un mamífero relacionado con los actuales armadillos. Nativo de América, el gliptodonte medía cerca de 3 metros y llegaba a pesar hasta una tonelada y media. En forma y tamaño se asemejaba a un auto Volkswagen Escarabajo. Era un herbívoro cuya defensa contra los depredadores se basaba en su caparazón rígida. Las diferentes especies se distinguieron por los patrones y tipos de caparazones. Durante milenios, muchas de esas caparazones permanecieron vacías a lo largo de las llanuras del Sur de Brasil y en la Argentina, probablemente sirviendo de refugio a los humanos primitivos de la región.

El gliptodonte surgió en el Plioceno, periodo que se extiende desde 5.3 millones hasta 1.8 millones de años en el pasado. La especie se extinguió hace aproximadamente 10.000 años, bastante antes de que apareciesen los xeneizes. La cabeza en exhibición podría tener cientos de miles de años, muchos más que los modestos diez mil que dan título a la muestra.

Foto: Giovanni Sacchetto